CMD ist die Abkürzung für cranio-mandibuläre oder kraniomandibuläre Dysfunktion. Damit werden Fehlfunktionen des Kauapparates (craniomandibuläre System) bezeichnet. Dazu gehören die Zähne, der Zahnhalteapparat, die Kaumuskulatur, das Kiefergelenk und die in diesem System laufenden Nerven. Tritt eine Fehlfunktion in einer Komponente dieses Systems auf, können auch weitere Komponenten des Systems mit Funktionsstörungen reagieren. Häufig ist Stress die Ursache für nächtliches Zähneknirschen. Dadurch werden nicht nur die Zähne geschädigt, sondern auch die überbeanspruchte Kaumuskulatur reagiert mit Schmerzen. Die Kaumuslulatur verspannt sich und durch den Muskelzug werden die Kiefergelenke belastet. Die Belastung ruft schmerzhafte entzündliche Veränderungen in den Kiefergelenken hervor, die ihrerseits über Reflexkreise die Verspannung der Kaumuskulatur verschlimmern können. So kommt ein nicht-endender Kreislauf in Gang, der nur durch eine gezielte Behandlung unterbrochen werden kann.